Gebeliğin ilk yarısı içinde embriyonun ya da fetüs ve plasentanın rahimden atılmasına düşük adı verilir. Bu olay. tamamlanmış 28 haftalık bir gebelikten önce baş gösterirse, “spontan abortus” (kendiliğinden düşük) terimi kullanılır. Vajenden kan gelmesi düşük olasılığına işaret edebilirse de, bu durumu normal bir gebelik de izleyebilir.
Beş gebelikten yaklaşık birinde düşük olur. Bunların birçoğu oldukça erken dönemlerde ve hemen hepsi de 14′ ncü haftadan önce görülür. Nedeni ender olarak annedeki bir hastalıktır. Yüksek tansiyon, böbrek hastalığı, tiroid bezi yetmezliği, şeker hastalığı, yüksek ateş ya da annede hafif geçen bir kızamıkçık düşüğe yol açabilir. Yine de, düşük olaylarından birçoğunda, rastlantı sonucu gelişen bir bozukluk nedeniyle gebeliğin doğal olarak son bulması söz konusudur.

Gebeliğin ileri dönemlerinde baş gösteren bir düşük, rahim kasılıp gevşedikçe serviksin kapalı kalamayacak kadar yumuşak olmasından ileri gelebilir. Bu durumda, yaklaşık üç ay süreyle naylon bir şerit uygulanması sonucunda serviks güçlenerek gebeliğin sürdürülmesine olanak verebilir.