Yaklaşık olarak 10 bebekten biri özel bakım ünitesine alınır. Bunun nedeni çok küçük doğmaları, hasta ya da zamanından önce doğmuş olmalarıdır. Erken doğmuş bir bebeğin koruyucu yağ tabakası olmadığından, sıcaklığın istenilen biçimde ayarlanabildiği bir inkübatöre konularak beden sıcaklığının korunması çok önemlidir.
Bebeğinizin ne kadar erken doğduğuna bağlı olarak, soluk almasına yardımcı olmak için ona oksijen verilebilir ya da yapay havalandırma sağlanabilir. Kalp atışlarının, solunumun ve diğer vücut işlevlerinin sürekli izlenebilmesi için bir monitöre bağlanabilir. Başlangıçta süt emmek için çok zayıf olduğundan, burnundan midesine giden bir tüp yardımıyla anne sütü ya da süt maması verilebilir. Erken doğmuş bebekler için anne sütü özellikle gerekmektedir, ve bu nedenle anneler, sütün memeden çekilip bebeğe verilmesi konusunda teşvik edilir.
Bir ana-baba için bebeklerinin özel bakım ünitesinde kalması üzücü olabilir, ancak hastane personeli anne ve babanın istedikleri sıklıkta bebeklerini görmelerine ve kucaklanabilecek düzeyde iyi olana dek inkübatör deliğinden elini okşamalarına izin verir.
23 haftadan küçük bebeklerin yaşama oranı düşük olmakla birlikte erken doğmuş bebeklerin yaşama oranı sanayileşmiş ülkelerde son dönemlerde büyük artış göstermiştir.
